0412【故友迴歸】

                就在長江南北厲兵秣馬時，白崇彥、閔子順、令孤許三人，終於從廣南輾轉回來。

    他們因為跟朱銘關係太深，雖然沒有被追毀出身文字，卻全都押送到廣南編管。

    和談之後，朝廷同意放人，但歸途非常曲折。

    先是打算走荊湖，那條路最近，卻聽說鐘相造反稱帝，而且不改信摩尼教的儒生就殺。於是改道從江西回鄉，結果在翻越梅嶺時，被守關士卒告知前路不通，贛南也有一股賊寇在造反。

    沒辦法，只能從福建繞，一直繞去江東登船。

    然後在淮西就提前登陸，因為武昌已經被鍾賊給佔了。（此時武昌在後世的鄂州，而鄂州在後世的武昌。）

    三人一路往西去，發現麻城、黃陂縣令已經躺平。

    他們的轄區西邊是朱賊，南邊則是鍾賊，被兩大賊寇夾著整日過得心驚膽戰。官差都不敢下鄉收稅了，生怕一個不好又激起民變。

    在朱銘新佔的地盤當中，安州算是比較不缺人口的。

    安陸、孝感、應山、應城，縣城的設置明顯更密集。這些地方本來屬於荊湖北路，但現在被朱國祥劃歸襄陽府，而人文風俗則更偏向淮西。

    進入隨州、郢州地界，立即風格大變。

    到處都是安置開荒村落，而且這裡不需要官府太費心。

    多數都是從南邊逃來的富戶，他們自帶錢糧和忠心家奴。獲得一小塊荒地之後，富人也得親自開墾，家奴重獲自由墾荒，主奴之間還能互相幫襯。

    “成功治下，竟無流民！”白崇彥驚歎道。

    令孤許說：“以此觀之，朱相公必得天下！”

    閔子順說：“東南富庶之地，如今還未恢復生機，賦稅卻依舊沉重，大宋朝廷完全沒有悔意。”

    令孤許道：“聽聞山東河北遍地賊寇，朝廷需要剿賊，自然得徵重稅養兵。”

    “再那樣橫徵暴斂下去，東南可能會出現第二個方臘。”白崇彥感慨。

    一路前往襄陽，沿途百姓都很窮困。

    即便是從鐘相地盤逃來的富戶，到了長江以北也沒剩多少財產，得親自下地墾荒才能繼續過日子。

    但肉眼可見的，是一種井然秩序。

    亂世最寶貴的便是秩序，有了這個才有希望，人心才會安穩下來。

    路過一個墾荒村落時，竟然看到許多士子在給豆子除草。雖然身穿最廉價的褐衣，但依舊能辨認其儒生身份。

    白崇彥上前作揖見禮，忍不住問：“諸君為何在此聚集開荒，而不去某個一官半職？”

    儒生們紛紛回禮，其中一人說：“我等都是從荊湖逃來的，過了長江之後，家財已百不存一。本來打算去襄陽謀求職務，但經略相公與大元帥已不缺官吏。聽聞我等皆為士子，大元帥也頗為照顧，贈送我們一些豆種、盤纏和書籍。又說三年之後恢復科舉，讓我等一邊墾荒一邊讀書。”

    另一個士子說：“同樣是舉兵造反，朱相公與朱元帥心繫萬民，比大宋朝廷還更愛惜士人。反觀那鍾賊，簡直是妖魔現世，此獠不得民心，必然身死族滅！”